Der Irak-Krieg-Veteran Rodney Baze ist es leid, wie sein älterer Bruder Russell für den Lebensunterhalt im Stahlwerk zu schuften. Lieber kämpft er bei zwar illegalen, aber sehr gut bezahlten Street-Fights. Eine fatale Entscheidung, denn als er sich dabei mit den brutalen Jackson Whites und dem eiskalten Anführer Curtis DeGroat anlegt, endet dies für ihn tödlich. Da die Polizei nichts gegen die übermächtige Gang ausrichten kann, startet Russell einen einsamen Rachefeldzug gegen die Mörder seines Bruders. Dabei hat er seinen Feinden nichts anderes entgegenzusetzen als seine unbändige Wut: Auge um Auge, Zahn um Zahn ... Regie Wunderkind Scott Cooper, der bereits mit seinem Erstling Crazy Heart Jeff Bridges zu einem Oscar verhalf, versammelt in diesem sehr physischen und vor Spannung knisternden Thriller aus dem Herzen Amerikas ein illustres Staraufgebot: Oscar-Nominee Casey Affleck, Oscar Preisträger Forest Whitaker, Oscar-Nominee Woody Harrelson, Oscar-Nominee Sam Shepard – und als Hauptdarsteller Oscar-Preisträger Christian Bale, der über seine Feinde kommt wie glühender Stahl.
